Crioterapia: Los efectos heladores del frío extremo en la salud y el bienestar
El frío ha sido utilizado para tratar enfermedades desde al menos el 450 a.C., cuando Hipócrates recomendó envolver a los soldados heridos en hielo para retrasar la muerte. En el siglo XIX, los soldados heridos eran enfriados para promover la recuperación al reducir el dolor y el sangrado.
Más tarde, se descubrió que las víctimas de ahogamiento en agua fría parecían escapar de los efectos de la asfixia prolongada. La hipotermia terapéutica se utilizó entonces en diversos procedimientos quirúrgicos para evitar lesiones relacionadas con la hipoxia. Esto llevó al actual resurgimiento del interés en la crioterapia.
Entendiendo la crioterapia La crioterapia se define como la aplicación superficial de frío al cuerpo con fines terapéuticos. Esto conduce a la reducción de la temperatura central y de los tejidos.
La crioterapia puede ser local o sistémica. La crioterapia local (LC) emplea compresas de hielo o masajes con hielo, así como materiales de cambio de fase (PCM) y dispositivos de criocompresión. La crioterapia sistémica puede usar inmersión en agua fría y helada (inmersión en agua fría, CWI) y crioterapia conductiva, ya sea de cuerpo entero o parcial (WBC o PBC, respectivamente).
Tanto WBC como PBC implican permanecer completamente dentro, o con la cabeza y el cuello fuera, respectivamente, de una cámara muy fría enfriada por nitrógeno líquido o aire frío durante 2-4 minutos, con ropa mínima.
Cómo funciona la crioterapia a nivel celular y fisiológico La crioterapia está vinculada al alivio del dolor y la mejora funcional. El mecanismo principal es reducir la transmisión nerviosa sensorial en el sitio, mientras que la vasoconstricción periférica ralentiza la tasa metabólica en los tejidos involucrados. Al reducir el estrés oxidativo, reduce la lesión isquémica secundaria y alivia la inflamación.
La activación parasimpática inducida por el frío mejora la recuperación muscular a largo plazo y mejora la calidad del sueño. La crioterapia después del ejercicio intenso también alivia la hipertermia inducida por el ejercicio, reduciendo así la fatiga mediada por el cerebro y la tensión cardiovascular.
Finalmente, PBC atrae más linfocitos al torrente sanguíneo y a los tejidos lesionados, promoviendo la reparación celular. Aunque a menudo se cita, no hay evidencia de un lavado de productos químicos inflamatorios por vasodilatación.
Beneficios de la crioterapia Los defensores de la crioterapia afirman que "el estímulo frío criogénico tipo choque repetido sobre toda la superficie corporal induce reacciones en los sistemas autónomo, endocrino, circulatorio, neuromuscular e inmunológico, lo que contribuye a la restauración del estado homeostático".
A continuación, algunos de los beneficios potenciales de la crioterapia:
Se dice que la crioterapia acelera la recuperación en condiciones inflamatorias y degenerativas crónicas dolorosas como la artritis reumatoide (AR) y la osteoartritis, así como la molestia muscular y articular aguda después del ejercicio o la lesión. Se dice que la crioterapia reduce el acné y desintoxica las células de la piel, regenera la piel y elimina las células muertas, mejora la producción de colágeno y reduce las arrugas, quema los depósitos de celulitis, combate la inflamación y ayuda a controlar condiciones como la eczema y la psoriasis, y retrasa el envejecimiento de la piel. Se promociona que WBC puede aumentar el metabolismo durante todo el día, cambiando favorablemente el perfil endocrino asociado a la grasa y aumentando el gasto calórico al tiempo que reduce la inflamación, combatiendo así la obesidad. Se dice que WBC mejora el sueño y eleva el estado de ánimo en la ansiedad y la depresión al desencadenar la liberación de endorfinas y hormonas catecolaminas. El veredicto científico: lo que dicen las investigaciones Analizando estudios clave sobre crioterapia Una revisión de estudios entre 2000 y 2023 muestra mucho potencial para la crioterapia en el alivio del dolor. WBC es efectivo en condiciones inflamatorias como AR (el 80% de los pacientes de la Dra. Yamaguchi encontraron alivio completo). LC o WBC/PBC son útiles en condiciones dolorosas degenerativas como la osteoartritis.
La crioterapia mejora significativamente la molestia y la fatiga muscular después del ejercicio y acelera la recuperación muscular en comparación con otros métodos, incluida la terapia de agua contrastante o caliente, especialmente para entrenamiento de resistencia o intermitente.
Alguna evidencia sugiere que WBC promueve el alivio persistente de síntomas y la curación de la piel en dermatitis atópica.
La crioterapia parece aumentar la actividad antioxidante total y normalizar los marcadores inflamatorios, lo que la convierte en un posible complemento en la terapia de pérdida de peso.
Estudios pequeños sugieren beneficios potenciales de WBC "como terapia adyuvante a corto plazo para pacientes depresivos y ansiosos".
Hay poca evidencia más allá de anécdotas para el uso de crioterapia como tratamiento cosmético, aunque puede aliviar el enrojecimiento, sangrado y dolor asociados con procedimientos cutáneos ablativos.
Bibliografía: Link
Crédito de Imagen: Jan Antonin Kolar
